避雷針不能百分百保護建筑物
避雷針本身就是一個引雷針，它是由接閃器、引下線和接地體組成的。由于它比建筑物本身高一些，所以雷電一般先打到避雷針上，通過引下線跟地相連的導體，把雷電的大電流引到大地中去。但雷電繞過避雷針而打到建筑物上的繞擊現象還是會發生的。此外，避雷針的保護作用是有選擇性的，只能對直擊雷起防范作用，對感應雷卻無能為力。
防雷系統包括外部防雷和內部防雷兩部分，外部防雷主要防護的是直接雷擊，它由避雷針、避雷帶、引下線、接地裝置等組成，主要為了保護建筑物免受直接雷擊或引起火災及人身安全事故。而內部防雷系統主要防護的是間接雷擊，它是通過屏蔽、等電位連接、安裝電涌保護器、合理布線來防止雷電感應和雷電波侵入，重點是保護設備和人身安全。不管哪個環節出現問題，都會有安全隱患。
因此，雖然城市里建筑物頂端都有各式各樣的避雷針等避雷設備，但不應完全迷信它們的作用，因為目前人類還沒有完全掌握雷電的規律，不能確定雷電的行蹤。
雷電在積雨云情況下出現
防雷還需科學認識雷電。雷電是大氣中發生的劇烈放電現象，通常在積雨云情況下出現，常伴有強烈的陣風和暴雨，有時還伴有冰雹和龍卷風。積雨云中電荷的分布較復雜，但總體而言，云的上部一般以正電荷為主，中部以負電荷為主，云內正、負電荷區之間或者云電荷區與大地之間電場達到一定強度后，就會產生放電，這就是我們常見的閃電現象。放電過程中，閃電通道內的高溫可使周圍空氣極速膨脹后又冷卻，使空氣極速收縮，引起劇烈的有聲振動，于是就有了雷聲。
云里面或者是兩塊云之間不同電荷區之間的放電稱為云閃，云跟地面之間放電稱為地閃。地閃是造成我們人身財產損失的主要根源，而云閃則主要對飛行器的安全或地面一些敏感的電子設備和通訊設備造成威脅。另外還有一種比較罕見的球形雷。
從雷擊的角度講，可以把雷電造成的災害分為直擊雷害和感應雷害。直擊雷害是指由于閃電直接擊中目標物而造成的破壞，如建筑物損壞、森林火災、油庫爆炸、人員傷亡等，而感應雷害是指在雷電放電過程中，由于強大的脈沖電流產生的電磁輻射對附近的電子設備、通訊設備等產生的破壞，這種災害往往造成嚴重的經濟損失，也是經濟發達地區雷電災害的主要形式。
雷電已成第三大氣象災害
我國每年有近1000人遭雷擊死亡，雷擊造成的直接經濟損失近10億元，雷電災害已成為僅次于暴雨洪澇、地質災害的第三大氣象災害。我國雷電災害主要集中在6至8月份，東南沿海地區是雷災的高發區，另外中西部一些山區雷電災害也較多，包括貴州、四川、重慶等易發生局地強對流天氣的山區。雖然一個人遭遇雷擊的可能性非常小，但因其發生頻率高，分布范圍廣，從全國或全球角度講就變成一種高影響天氣事件。
人工引雷讓人類逐步利用雷電
目前對于雷電的準確預報應該說還處在探索階段。一般通過強對流天氣的預報來預報雷電。對于定時定點預報雷電，困難還是比較大的。0至2小時雷電的預警，應該說在短期之內可以有比較好的預期。
想進一步揭開雷電的秘密，就必須發展“人工引雷”技術，我國是繼美國、法國之后全球第3個實現了人工引雷技術的國家。人工引雷就是把雷引到特定地點，同時集中現代化設備對雷電進行直接觀測和研究。做人工引雷，首先要有起電的云——雷暴云，科研人員向雷暴云發射一種專門的小火箭，小火箭的尾部拖著一段比較長的金屬導線，相當于把一個比較長的導體引入到空氣當中，增加大氣對地放電的概率，發射火箭的時機，要靠科學的判別和經驗。
人工引雷技術將使人類逐步認識雷電、利用雷電。比如，雷電帶來一個強大的電磁場突變，可能造成物種基因突變，可以為育種實驗創造條件。科研人員在北京延慶做人工引雷時，附近地里的雙棒玉米就特別多。強烈的閃電能把通道中的大氣電離，產生氮化物，雷多的地方氮肥多。再如，為了測試避雷針或者是一些防護設備是不是能夠有效地防雷，可以利用人工引雷來做一個測試，進行評估。
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